Situata nel quartiere Chiaia, la piazza, di forma triangolare, è dedicata a tutti i partenopei caduti per la libertà.

Simbolo della piazza è, infatti, il Monumento ai Martiri Napoletani, una colonna dedicata proprio alle virtù dei martiri, già esistente nel periodo borbonico, quando la piazza prendeva il nome di Piazza della Pace, e che a quell’epoca era ornata solo da una statua dello scultore ed accademico Emanuele Caggiano.

In seguito alla base della colonna furono aggiunti i quattro leoni:

• il leone morente, in memoria dei caduti repubblicani, nel 1799
• il leone trafitto dalla spada, in memoria dei caduti carbonari, nel 1820
• i due leoni dall’aspetto feroce, dedicati ai caduti napoletani liberali del 1848 ed a quelli garibaldini del 1860.

Numerosi i palazzi monumentali, come Palazzo Calabritto, ristrutturato da Vanvitelli, nel XVII secolo, e Palazzo Partanna, realizzato da Mario Gioffredo nel XVIII secolo e successivamente ristrutturato da Antonio Niccolini.

Originariamente però, Piazza del Plebiscito non era che uno slargo irregolare utilizzata dal popolo in occasione delle feste popolari, che si svolgevano generalmente intorno alle cosiddette macchine da festa, progettate e realizzate dagli architetti.

Bisogna aspettare il 1600, per una sorta di regolarizzazione della piazza, quando, con la costruzione del Palazzo Reale, ad opera di Domenico Fontana, si resero necessari i primi lavori di ristrutturazione per abbellire lo spazio antistante il nuovo Palazzo.

Ma l’immagine della piazza mutò radicalmente solo due secoli più tardi, durante il periodo napoleonico, quando furono abbattuti i troppi edifici religiosi presenti sullo slargo, e la piazza venne totalmente ridisegnata. Vennero costruiti palazzi di potere, il famoso emiciclo di marmo e pietra lavica, al centro del quale sorge, per volere di Ferdinando I, la chiesa di San Francesco di Paola, completata nel 1846, sulle linee del Pantheon romano.

Di fronte alla basilica, le statue equestri di Ferdinando I e Carlo III di Borbone.

Piazza del Plebiscito è la piazza più importante di Napoli, dopo un periodo in cui fu trasformata in vero e proprio parcheggio di emergenza, oggi vi si svolgono i principali eventi culturali e politici della città.